Luciano Benavides ganó la etapa con su moto

El salteño Luciano Benavides (foto) se impuso en la categoría motos en la etapa maratón del Rally Dakar que se disputa por sexta vez en Arabia Saudita, mientras que el matrimonio cordobés Cavigliasso-Pertegarini, fueron quintos en esta jornada, pero siguen liderando la general de Challenger al cabo de la primera semana de competencia. Hoy será día de descanso para todos los competidores y equipos.

Luciano Benavides, el menor de los hermanos que comparten el equipo KTM, ganó la etapa de motos y marcha octavo en la general. Luego de los 428 kilómetros cronometrados entre Alula y Hail, en una jornada con temperaturas bajo cero durante la largada.

En esta etapa maratón, los pilotos no reciben asistencia de sus equipos y deben hacer ellos mismos las reparaciones en sus unidades.

El salteño se vio beneficiado por una penalización de dos minutos que recibió el francés  Adrien Van Beveren (Honda), y con ello el menor de los hermanos Benavides superó por 47 segundos en la etapa. El líder de la general es el estadounidense Daniel Sanders.

El triunfo de Luciano fue el mejor regalo de cumpleaños para su hermano Kevin, también del equipo oficial KTM, que llegó 29° y está 26º en la general. El otro argentino en esta categoría es el neuquino Santiago Rostan (KTM) resultó 49º y se ubica 48º en la nómina total.

En la categoría Challenger, el matrimonio cordobés y binomio deportivo que conforman Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (Taurus) terminaron quintos a 15 segundos del vencedor de la quinta etapa, el saudí Yasir Hamad Seaidan (Taurus).

El binomio de General Cabrera sigue al frente del clasificador, con 28 minutos de ventaja sobre el portugués Gonçalo Guerreiro, que ayer fue segundo.

En tanto, en autos, el mendocino Juan Cruz Yacopini (Toyota Hilux) fue 16º en la etapa y mantuvo el octavo puesto en la clasificación general. El ganador de la jornada fue el estadounidense Seth Quintero (Toyota) y en la general lidera el sudafricano Haan Lategan (Toyota).

En la categoría Side by Side, el chileno Felipe López Contardo (Polaris) fue el ganador de la etapa por más de 20 minutos al estadounidense Brock Heger y el francés Xavier de Soultrait, que se mantienen primero y segundo, respectivamente, en la clasificación general. En esta categoría marcha séptimo el ecuatoriano Sebastián Guayasamín que tiene como navegante al argentino Martín Acosta.

Entre los abandonos de la jornada estuvo la de los cordobeses Jeremías González Ferioli - Gonzalo Rinaldi, y las de Fernando Álvarez Castellano (por una dolencia física) y por razones mecánicas la del uruguayo Sergio Lafuente con el argentino Diego Martínez.

En camiones, el checo Martin Macík volvió a ganar otra etapa y sigue aumentando su ventaja con respecto a sus escoltas en la clasificación global. Su escolta en la etapa fue Kees Koolen. Detrás de Macík, líder de la general, está el neerlandés Mitchel Van den Brink que se ubica en ese lugar luego del retraso de Ales Lopreis.

Para mañana

Luego de esta etapa maratón, se cumplió la mitad de esta competencia que marcará el primer día de descanso para los competidores. Mañana, en el reinicio de la prueba, los pilotos deberán unir Hail y Al Duwadimi.