Megalópolis corren peligro de hundirse

El trabajo de los investigadores de la Universidad de Rhode Island, Estados Unidos, mostró cómo casi 100 megalópolis de todo el planeta enfrentan un peligro grave: su propio hundimiento. Y hay datos reportados por el portal Mundo News que realmente alarman: “Yakarta, la hiperpoblada capital de Indonesia (con más de 11 millones de habitantes) va a tener que mudarse porque el riesgo de quedar sumergida está muy presente”. 

“Medimos las tasas de hundimiento en 99 ciudades costeras de todo el mundo entre 2015 y 2020... En la mayoría de las ciudades, parte de la tierra se está hundiendo más rápido de lo que sube el nivel del mar. Si el hundimiento continúa al ritmo actual, estas ciudades enfrentarán el desafío de las inundaciones mucho antes de lo proyectado por los modelos de aumento del nivel del mar. El hundimiento más rápido está ocurriendo en el sur, sureste y este de Asia. Sin embargo, también se está produciendo un hundimiento rápido en América del Norte, Europa, África y Australia. La actividad humana, principalmente la extracción de agua subterránea, es probablemente la causa principal de este hundimiento. Se requiere un mayor monitoreo e intervenciones políticas para reducir las tasas de hundimiento”, reflejó el trabajo.

Según esta investigación resumida en un artículo por el analista internacional Gabriel Michi, “el hundimiento más rápido se dio en las megaciudades asiáticas de Yakarta y Shanghai, a tal punto que la tasa de hundimiento superó los 280 mm/año en Yakarta entre 1982 y 2010 y los 16 mm/año en Shanghai entre 1990 y 2001". 

Si bien en el estudio se señala que en ambos casos ese proceso se desaceleró significativamente por la "reducción de las tasas de extracción de agua subterránea implementadas como regulaciones gubernamentales, no deja de ser un fenómeno muy preocupante”.

Nueva York

Una mención aparte merece lo que está ocurriendo con Nueva York, que se está hundiendo aceleradamente también por el peso colectivo de todos sus edificios: hay  1.084.954 edificios en los cinco distritos neoyorkinos que pesan 762 mil millones de kilogramos, lo que equivale aproximadamente a casi 2 millones de aviones Boeing 747-400 completamente cargados. El nivel del mar en torno a la “Gran Manzana” viene subiendo a un ritmo dos veces superior al mundial, y estiman que aumente entre 20 y 76 centímetros de aquí a 2050.

Y “hay otros factores que agravan las perspectivas: los científicos prevén precipitaciones más frecuentes y extremas y hasta huracanes, debido a la crisis climática provocada por el ser humano”.

Según Tom Parson, uno de los investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos, si bien aún falta tiempo para imaginar olas del mar sumergiendo a la Gran Ciudad, “hemos tenido un par de grandes huracanes con Sandy e Ida en Nueva York, donde las fuertes lluvias causaron inundaciones en la ciudad, y algunos de los efectos de la urbanización han permitido que el agua entre”.

“La media de hundimiento de Nueva York es de 1 a 2 milímetros al año, con algunas zonas de mayor hundimiento que alcanzan los 4,5 milímetros al año”, alerta Parsons. Algunas zonas del bajo Manhattan, Brooklyn y Queens figuran entre las que se hunden más rápido. 

Según la geofísica Sophie Coulson, del Laboratorio Nacional de Los Álamos, “el nivel global del mar está subiendo y las líneas costeras están cambiando, y eso es fundamental para comprender el impacto de las actividades humanas, como las emisiones de gases de efecto invernadero, en nuestro mundo que se calienta. Esta investigación examina un importante factor humano que solo ha salido a la luz: el efecto de las cargas de los edificios urbanos en el hundimiento del terreno costero”.